Nací de padres judíos rusos en la ciudad de Nueva York, donde viven aproximadamente dos millones y medio de judíos. Asistí a la escuela hebrea (Jéder) desde muy temprana edad y más tarde fui declarado "Bar Mitzvá" —"Hijo del Mandamiento"— a los trece años, según las leyes del judaísmo.
Los rabinos nos enseñaban a observar rituales, ceremonias y tradiciones judías más que las enseñanzas del "Tanaj" —la Ley y los Profetas.
Lo que Jesús describió en su época sigue siendo cierto y también es característico de muchas iglesias cristianas: "Este pueblo de labios me honra, pero su corazón está lejos de mí. Pues en vano me adoran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres" (Mateo 15:8-9).
¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quién les predique?" (Romanos 10:14)
Para mí, la cruz era un símbolo de brutalidad, asesinato, opresión y odio. ¿Acaso estos supuestos cristianos no habían asesinado a miles de los míos durante las Cruzadas en Europa y durante la Inquisición en España?
Me rebelé contra las enseñanzas aburridas, monótonas y repetitivas del Talmud, que no satisfacían al hombre interior ni traían paz a la conciencia culpable. A temprana edad, decidí huir de casa para ver el mundo y buscar aventuras. Recorrí todo Estados Unidos haciendo trabajos ocasionales, trabajando en granjas y en proyectos de construcción.
Un día, mientras trabajaba en una empacadora en Florida, conocí a un cristiano verdadero sobre quien Dios puso la carga de orar por la salvación de mi alma. Él me dio testimonio acerca de las afirmaciones de [Yeshúa] como mi Mesías. Este joven, desde el mismo día en que me vio, sintió que Dios lo impulsaba a ir a casa e interceder en oración ante el Trono de la Gracia por mi salvación.
Por supuesto, simplemente ignoré su testimonio acerca de que [Yeshúa] era el Salvador del mundo, pues como judío me habían enseñado a considerar a Jesús como un simple hombre bueno, uno de los más grandes filósofos de su época, pero ciertamente no el Hijo Divino de Dios, sino más bien el hijo ilegítimo de María. Además, me habían criado creyendo que todos los gentiles eran cristianos, y que durante siglos habían asesinado, masacrado, odiado, despreciado, maltratado y abusado a los judíos. La cruz —para mí— era un símbolo de brutalidad, asesinato, opresión y odio. ¿Acaso estos supuestos cristianos no habían asesinado a miles de los míos durante las Cruzadas en Europa y durante la Inquisición en España?
Verá usted, en aquel tiempo yo no conocía la diferencia entre un gentil y un cristiano. Un gentil no es cristiano hasta que acepta a [Yeshúa] como su Salvador y sigue sus pasos. No puede haber odio alguno en su corazón, porque Dios está allí, ¡y Dios es amor!
Muchos gentiles se han criado en un ambiente cristiano, pero nunca han sido regenerados ni nacidos de nuevo por el Espíritu del Dios viviente. Nuestras iglesias de hoy están llenas de cristianos de nombre que nunca han experimentado el poder transformador de [Yeshúa] en sus vidas ni han sentido el gozo del perdón de pecados. Nunca han tenido un contacto personal con [Yeshúa] como Redentor, Libertador y Liberador del poder del pecado.
Este joven fue muy amable conmigo y mostró una preocupación por el bienestar de mi alma que ninguna otra persona había mostrado antes. No recuerdo ni una sola palabra de las que me dijo en aquel momento, pero sí recuerdo el AMOR DE DIOS que demostró, el cual tocó mi corazón y me hizo pensar en el [Mesías] al que él adoraba.
Este joven cristiano dejó Florida poco después, y no volví a verlo hasta catorce años más tarde. Mientras yo dirigía una campaña evangelística en una de las iglesias de Carolina del Sur, él vino a mi reunión y se dio a conocer. Actualmente pastorea una de las iglesias de las Asambleas de Dios en el sur.
Una noche, al enterarme de que los Nazarenos estaban celebrando una campaña de avivamiento en la ciudad, asistí a uno de los servicios solo por curiosidad; sin embargo, también anhelaba aquello precioso que este joven tenía en su corazón y que yo no tenía. El Espíritu de Dios comenzó a moverse sobre mí mientras el predicador ministraba bajo la unción del Espíritu Santo, y llegué a comprender que eso era lo que mi pobre alma anhelaba. Pero ¿cómo podía yo, siendo judío, abrazar una religión gentil? (pues eso era lo que yo creía que era).
Después del servicio, me acerqué con vacilación al ministro y le pregunté en privado si un judío podía ser salvo. Él respondió: "La salvación viene de los judíos, y Pedro, Pablo y los profetas eran todos judíos". Me asombró en aquel entonces saber que el cristianismo surgió del judaísmo y que los primeros cristianos fueron judíos.
¡Jamás olvidaré aquella noche mientras viva! Corrí tan rápido como pude hacia la granja que ahora era mi hogar. Un grupo de cristianos estaba celebrando allí una reunión de oración, y abrí la puerta, entré y me arrodillé junto con ellos con la cabeza inclinada en arrepentimiento, sintiendo la culpa y la condenación del pecado. De repente, levanté mis manos hacia el cielo mientras el Espíritu de Dios venía sobre mí. Clamé desde lo más profundo de mi alma para que [Yeshúa] me salvara y se revelara a mí. Mientras lloraba y me arrepentía de mis pecados, el Espíritu de Dios entró y fui maravillosamente salvo, y hecho una nueva criatura en [Yeshúa]. El mundo entero se veía diferente: el sol parecía brillar más, los pájaros cantaban más dulce, los árboles y las flores eran más hermosos que nunca. ¡Oh, el amor de Dios que inundó mi alma como un río! ¡La paz, la quietud que viene con el gozo de los pecados perdonados! ¡Alabado sea su nombre! Desde entonces, comencé a amar a los gentiles, porque Dios había derribado la pared intermedia de separación entre nosotros, y nos había hecho uno en Él.
"Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz, y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo, matando en ella las enemistades," (Efesios 2:14-16).
De las Escrituras anteriores vemos que la iglesia de Dios no sería la nación judía, ni tampoco las naciones gentiles, sino JUDÍOS Y GENTILES hechos uno en [Yeshúa], estableciendo así una Nueva Nación, una Nación Santa; "Que los gentiles son coherederos y miembros de un mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en [Yeshúa] por medio del Evangelio," (Efesios 3:6).
En aquel tiempo, ya llevaba varios años lejos de casa, y después de mi maravillosa experiencia, inmediatamente hice planes para regresar con mis padres en Nueva York y testificarles que Jesús… era nuestro Mesías y que yo lo había hallado. Cuando llegué a Nueva York, poco sabía yo de las persecuciones que tendría que soportar.
"¿Y cómo predicarán si no son enviados? Como está escrito: '¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian buenas nuevas!'" (Romanos 10:15)
Mis padres se alegraron de verme de nuevo, hasta que comencé a contarles acerca del maravilloso Salvador y del cambio que había ocurrido en mi vida. Quedaron horrorizados, aturdidos y conmocionados. Esto era demasiado para ellos, pues pensaron que los había deshonrado y humillado, y que había abandonado al Dios de sus padres por los dioses falsos de los gentiles. Incluso consideraron enviarme al hospital más cercano para observación, pensando que mis facultades mentales se habían visto afectadas durante mi larga ausencia del hogar.
Finalmente, después de mucha persuasión y amenazas, decidieron que aquello eventualmente se pasaría y que yo olvidaría a Jesús. Pero, gracias a nuestro maravilloso Dios, sigo siendo salvo, ¡y Jesús es más precioso para mí que nunca! ¡Gloria a Dios! A pesar de toda la persecución y las severas pruebas que he atravesado a lo largo de estos años, Dios me ha permitido ser fiel y aferrarme a lo que he recibido.
Al ver que no me dejaría conmover, ni me desviaría, ni me retractaría de ninguna manera de mi testimonio de que Jesús era el Mesías, una noche a las doce en punto de la medianoche, mi padre, enfurecido por mi negativa a abandonar esta supuesta religión gentil, me ordenó salir de la casa y me dijo que nunca regresara.
El pueblo judío realmente paga un precio terrible cuando acepta a Jesús; por eso existen creyentes judíos secretos que saben que Jesús es el Mesías, pero no se atreven a hacer una confesión pública.
En aquel tiempo, yo tenía solo 19 años y no tenía dinero alguno, pues era la época de la Gran Depresión. Estaba en la pobreza, solo, sin hogar, y no sabía a dónde ir aquella noche. ¡Oh, qué negra y oscura fue la noche en que empaqué mi puñado de escasas pertenencias y dejé mi hogar en aquella gran ciudad fría, hostil e insensible!
Satanás comenzó a burlarse y a atormentarme, diciéndome que ahora estaba en problemas porque había sido engañado, cegado y embaucado por lo que había experimentado, y que aquello debía haber sido solo una ilusión, cosa de la imaginación. Verá usted, el pueblo judío realmente debe pagar un precio terrible cuando acepta a [Yeshúa]; por eso existen creyentes judíos secretos en Estados Unidos que saben que Jesús es el Mesías, pero no se atreven a hacer una confesión pública por temor a ser expulsados de las sinagogas, como en los tiempos de [Yeshúa].
"Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." (Juan 8:32)
Satanás me decía que mis problemas terminarían si tan solo regresaba a casa y me retractaba; pero alabado sea nuestro Dios, el cambio en mi vida había sido tan marcado y drástico que habría tenido que cerrar deliberadamente los ojos a la verdad que se me había revelado si quisiera negar a mi Salvador y Señor. "Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." El velo había sido quitado de mis ojos, ¡y había sido trasladado del reino de las tinieblas a su luz admirable!
Durante aquella noche de prueba, el Espíritu de Dios de repente trajo a mi mente estas palabras de consuelo y exhortación que me han sostenido durante todos estos años: "Aunque mi padre y mi madre me dejaran, con todo, el Señor me recogerá." Jamás olvidaré el gozo y la paz que llenaron mi alma cuando Dios me habló a través de su preciosa Palabra.
Aquella noche dormí en el metro de la ciudad porque no tenía otro lugar adonde ir. La noche siguiente asistí a una iglesia del Evangelio Completo ubicada en Jamaica, Nueva York, y di mi testimonio, contándoles a los cristianos allí presentes la postura que había tomado por [Yeshúa]. Fueron muy comprensivos y bondadosos, y me aconsejaron ser fiel y constante. Una querida y preciosa madre en Israel, de unos 71 años de edad en aquel entonces, me dijo que Dios había puesto en su corazón llevarme a su casa y darme un techo. Alabando a Dios por su bondad al proveerme un lugar donde quedarme, fui a su casa, sin imaginar siquiera que lo que allí sucedería más adelante cambiaría toda mi vida.
Esta querida madre en [Yeshúa] me enseñó una de las lecciones más preciosas —que muy pocos cristianos han aprendido— cómo orar y no desistir hasta haber prevalecido con Dios y recibido una respuesta. Muchas horas de ayuno y oración se pasaron en su casa mientras ella me guiaba hacia las verdades más profundas de Dios. Nunca he olvidado aquellos primeros días de oración intercesora, oraciones mezcladas con sudor, lágrimas y un intenso deseo de acercarme más a Dios y ser bautizado con su Espíritu Santo.
Esta querida anciana más tarde cosecharía los beneficios de haber guiado a este pobre muchacho judío hacia una relación y comunión más profundas con [Yeshúa] a través de la consagración y el abandono total a la voluntad de Dios; pues fue un año después que me lancé por fe al campo evangelístico.
…sucedió algo que puso el temor de Dios en mi corazón y me impulsó a asumir mi responsabilidad como predicador del Evangelio: Hitler emprendió su cruzada de exterminio contra los judíos utilizando cámaras de gas y hornos crematorios.
Un día recibí una carta de esta querida mujer en la que me decía que se estaba muriendo, que tenía angina de pecho, y que quería que su muchacho viniera a orar por ella. Inmediatamente empaqué mis pertenencias, tomé un tren y llegué a su casa a medianoche. Al caminar por la casa hasta su cama, la vi tendida allí, jadeando por falta de aire a causa de esta afección cardíaca, que en ocasiones es fatal para personas de edad tan avanzada (ella tenía unos 75 años en aquel momento).
Me arrodillé junto a su cama, levanté mis manos a Dios y comencé a interceder por su liberación de aquel final inevitable. Y, gracias a Dios, tan pronto como oré, el Señor Jesús se le apareció y le dijo que si se levantaba de la cama, Él la sanaría. Ella lo hizo de inmediato, ¡y al instante quedó completamente sana! ¡Gloria a nuestro maravilloso Dios!
Después de trabajar varios años en el campo evangelístico, me vi obligado a regresar al trabajo secular debido al programa de racionamiento de neumáticos y gasolina implementado durante la Segunda Guerra Mundial. No podía conseguir neumáticos y apenas conseguía gasolina para mi automóvil, lo cual me impedía mantenerme en el campo como evangelista. Tomé un empleo administrando una oficina de bienes raíces en la ciudad de Nueva York y tuve tanto éxito que pronto abrí mi propia oficina y tenía hombres trabajando para mí. El dinero simplemente fluía, y me volví satisfecho, complaciente y seguro de mí mismo; pero Dios me había llamado a predicar el Evangelio, y yo no debía absorberme en ganar dinero y cerrar negocios mientras las almas se perdían.
El Espíritu del Señor comenzó a convencerme, y sentí el ¡ay! pendiendo sobre mi cabeza: "Si no anuncio el Evangelio." Me volví desdichado, insatisfecho, infeliz y deprimido porque estaba fuera de la voluntad de Dios. El lugar más miserable en el que alguien puede estar es fuera de la voluntad de Dios. La fe y la confianza no pueden operar, y la oración no sirve de nada cuando hay condenación en el corazón. La Biblia nos dice: "Si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios; y cualquiera cosa que pidiéremos la recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de él."
Me resistía mucho a dejar este negocio tan lucrativo para volver a la abnegación, el sacrificio, la lucha y una vida de fe. Pero sucedió algo que puso el temor de Dios en mi corazón y me impulsó a asumir mi responsabilidad como predicador del Evangelio: Hitler, en aquel entonces, emprendió su cruzada de exterminio contra los judíos mediante cámaras de gas y hornos crematorios, y los judíos comenzaron su éxodo mundial y su huida hacia Palestina desde los cuatro rincones de la tierra. Al ver la profecía cumplirse ante mis propios ojos, me sentí movido por el temor, como lo fue Noé, a regresar al ministerio, comprendiendo que la venida de [Yeshúa] estaba realmente muy cerca. (La Biblia nos dice que, "Por la fe Noé, siendo avisado por Dios acerca de cosas que aún no se veían, MOVIDO POR EL TEMOR...")
La señal, advertencia, prueba y evidencia más grande para el mundo y para la Iglesia del fin de esta era es la restauración y resurrección de la Casa de Israel después de haber estado sepultada en las tumbas del exilio durante muchos siglos.
"Acontecerá en aquel tiempo que el Señor alzará su mano otra vez por segunda vez, para recobrar (restaurar o reunir) el remanente de su pueblo que aún quede, desde Asiria, Egipto, Patros, Cus, Elam, Sinar, Hamat, y las costas del mar. Y levantará pendón a las naciones, y juntará a los desterrados de Israel, y reunirá a los dispersos de Judá de los cuatro confines de la tierra," (Isaías 11:11-12).
Vendí mi negocio y me lancé nuevamente al ministerio, y puedo decir con toda verdad que Dios me ha bendecido y prosperado, y que he sido el hombre más feliz del mundo porque estoy en el centro de su voluntad. El Señor me ha dado el privilegio de dirigir campañas evangelísticas a nivel de ciudad en las principales ciudades de Estados Unidos, y he visto a miles acercarse a los altares en mi ministerio.
Ore para que Dios me use poderosamente para alcanzar a mi propio pueblo judío con el Evangelio, para que puedan ver a Jesús como su tan esperado Mesías.
"Pedid por la paz de Jerusalén; sean prosperados los que te aman." (Salmos 122:6)
